それでもトラックボールが好き！

次々と新製品が投入され続けるマウスに対して、それとは対照的にほとんど新製品が発売されないトラックボール…何でなんだろ？　使い辛いとか言われるようだけど、絶対にそんなことはないと俺は言い切っちゃうぞ！
ってことで、随分と昔に、S-NETで使用しているトラックボールたちの紹介をしたけど、今一度、その合理性と使い勝手のよさ、使用・所有することの喜びを分かってもらうために、トラックボールについて考えてみよう。

トラックボールは、マウスのように移動する空間が必要ないのが最大の利点。狭い机の上でも、ボールを回転させることによってポインタを移動でき、そのままの状態でクリックが可能になる理想的なポインティングデバイスなのだ！

ってことで、まずは、S-NETで使用しているトラックボールたち。

macally QBALL

仕事で使用しているメインマシン「iMac 20”(Early 2008)」で使用しているトラックボールがこれで、人差し指でボールをコロコロするオーソドックスなタイプ。
購入したのはずっと昔で、もう5年以上使い続けているんじゃあるまいか。それだけ手に馴染むスタイルと、ステンレスベアリングによる3点支持のスムーズな動き、5ボタン1ホイールの使いやすさと言ったら垂涎モノ…（ジュルジュル）…マジでその官能的なデザインは、使う度にドーパミンを増加させ恍惚状態に！
しかし、このトラックボールは現在発売されていないんだよなぁ…すっごく残念でならない。これほどの完成されたトラックボールが姿を消してしまうなんて、PC業界にとっての損失は大きいんじゃないの？　っと、本気になって思ってしまうほどだよ。
初めてQBALLに接した時の第一印象は、「マウスと大きさは変わらんなぁ…」
38mm径のボールを人差し指で転がしてみて、「うおぉぉ、ボールが光る！　それにすっげー滑らかじゃん！」
ホイールリングを回してみて、「げげ！　このストッパーの感触がぁぁ…何だかとっても癖になりそう！」
クリックボタンをちょこちょこと押してみて、「ひぇ〜！　この指に伝わる、クリッククリックしたメカ的なクリック感が…堪らない！」
って感じでしたよ。

Logitech TrackMan Wheel

自宅で使用している「iMac 20”(Mid 2007)」に接続してあるトラックボールがこれ。
このTrackMan Wheelの特徴は、見ての通り親指でボールをコロコロする親指コロコロタイプ。使い勝手は慣れるまで大変だけど、一度慣れちゃえば無問題だよ。
TrackMan Wheelは、トラックボールを知り尽くしたLogitechの製品で、光学式エンコーダ機能を持つ3点支持のボールは実に滑らか。その上、このエルゴノミックスデザインですから、芸術性の高いMacのデザインと実によくマッチします。
最初にこのTrackMan Wheelを見た時は、「何て斬新なデザインなんだ！…使い勝手は？」で、実際に使ってみると、「お、親指を動かすのが…ちょっと…う〜ん…でも、せっかく買ったんだもん使わなくっちゃ…」でしたね。
それまでQBALLの人差し指コロコロに慣れ親しんだ（学習しちゃった）俺の指は、この親指コロコロに抵抗をし、何とも使い勝手が悪い感触でした。しかし、学習しちゃったものは仕方がない、だったら拮抗的学習をすりゃイイじゃん！　って思い、それからは親指でコロコロする毎日…今ではその甲斐あってか、割りとまともに親指がコロコロしてくれるようになったぜ。

Kensington TurboRing

3台目のトラックボールは老舗の登場！　手の平コロコロタイプのKensington TurboRingです。
Mac使いには絶大の信頼を得ているKensingtonなんですが、どうも最近は新製品を出してくれなくて（訳の分からんBluetoothはあるけどさぁ）寂しい限り。
Kensington製品のトラックボールでは、Expert Mouseが超有名で、そのデザインも絶妙な使い勝手も他を引き離しているけども、何と言っても1万円を超える高額商品ってことで、なかなか手を出せないんだよね。それでKensington製の安価なトラックボールって言うと、3ボタンでスクロールリングをボールの周囲に配したTurboRingと、2ボタンでスクロールリングを持たないOrbitシリーズになっちゃう。
以前にはOrbit Eliteを使用してたことがあったけど、光学式ではなかったためにベアリング部分の破損で使用できなくなってしまった。
しかし、このTurboRingの第一印象なんだけど…「デ、デカイ！」でした。ボール径は51mmで、それこそExpert Mouseに勝るとも劣らない大きさ。その分ボールを滑らせるとポインタがビュンビュンと移動する感じで、なかなか楽しいぞ…これは。
しかし、これもまた売れなかったのか知れないけど、現在では廃盤になってますね。これまた残念至極。
Kensingtonのトラックボールは機械式が主流だったけど、さすがにその後全てのモデルを光学式に変更し、現在販売されているモデルには全てスクロールリングを配するようになったようですよ。